Wszystko zaczęło się od wielkiej angielskiej Kampanii Wschodnioindyjskiej w 1900 roku. Celem stały się bogactwa naturalne z ropą naftowa na czele. Dzisiejsze spółki akcyjne to największe organizacje handlowe kraju, to potentaci finansowi z ogromnym kapitałem własnym, np. instytucje finansowe, linie żeglugowe, towarzystwa ubezpieczeniowe. Główna "siła napędową" spółki akcyjnej jest kapitał a nie element ludzki. Do powstania spółki akcyjnej prowadzą dwa etapy: najpierw zawiązuje się spółka akcjonariuszy w obrębie organizacji, później po wpisaniu w Krajowym Rejestrze Sądowym spółka nabywa osobowość prawną. Założyciele spółki akcyjnej ustalają oraz podpisują statut spółki, który powinien mieć charakter aktu notarialnego, jak w przypadku każdej spółki kapitałowej. Kapitał własny (zakładowy) spółki nie może być niższy niż 500 000 zł, podzielony na równe akcje, które są następnie notowane (kupowane i sprzedawane) na giełdzie. Do reprezentowania i kierowania spółką powoływany jest Zarząd spółki. Akcjonariusze nie ponoszą odpowiedzialności za zobowiązania spółki. W tego rodzaju spółce zysk jest dzielony proporcjonalnie do wniesionych przez każdego z udziałowców wkładów. Spółka akcyjna może być w praktyce zawiązywana w najróżniejszych celach. Rozwiązywana jest zaś na tych samych zasadach jak każda inna spółka kapitałowa, czyli na wniosek Zarządu spółki, z przyczyn statutowo określonych lub wskutek rozwiązania spółki przez sąd.